Hrvatska zaklada za znanost svečano je predstavila 11 iznimnih istraživačkih projekata odabranih u okviru javnog natječaja programa MAPS – Multilateralni zajednički istraživački projekti, međunarodnog programa usmjerenog na jačanje vrhunskih istraživanja kroz multilateralnu suradnju. Program podupire znanstvene timove iz Švicarske, Hrvatske, Bugarske, Mađarske, Poljske i Rumunjske koji zajednički rade na inovativnim i interdisciplinarnim projektima, uz financijsku potporu do 350.000,00 CHF za hrvatske istraživačke grupe. Program MAPS provodi se u okviru Istraživačkog programa drugog Švicarskog doprinosa odabranim državama članicama Europske unije za smanjenje ekonomskih i socijalnih nejednakosti unutar Europske unije za koji je osigurano ukupno 8 milijuna švicarskih franaka.
Sudionike na svečanosti pozdravio je prof. dr. sc. Ozren Polašek, upravitelj HRZZ-a, istaknuvši važnost trajnog ulaganja u znanstvenu izvrsnost i jačanje međunarodnih istraživačkih veza. Pozdravne govore održali su i Nj. E. gđa Beatrice Schaer, veleposlanica Švicarske Konfederacije u Republici Hrvatskoj istaknuvši da je Švicarska, kao globalni predvodnik u inovacijama, predana podršci projektima koji se bave ključnim društvenim izazovima i jačaju konkurentnost te Domagoj Mikulić, državni tajnik Ministarstva regionalnoga razvoja i fondova Europske unije, naglasivši kontinuitet uspješne suradnje u okviru prvog Švicarskog doprinosa, što je rezultiralo unaprjeđenjem hrvatskih istraživačkih kapaciteta. U uvodnom izlaganju dr. sc. Milan Čanković, predstojnik Ureda za javne politike inovacija, istraživanja i razvoja pri HRZZ-u, predstavio je dosadašnji tijek programa i naglasio stratešku vrijednost MAPS programa za hrvatski istraživački prostor.
Ukupna vrijednost financiranih projekata u Hrvatskoj iznosi 3.271.452 CHF (3.500.242 EUR), od čega se 85 % financira iz drugog Švicarskog doprinosa, a 15 % iz nacionalnih sredstava.
Program MAPS osmišljen je kako bi potaknuo izvrsnost, interdisciplinarnost i globalno umrežavanje istraživača, a istovremeno sustavno gradi kapacitete i vidljivost hrvatske znanosti na međunarodnoj razini.
Financirani projekti obuhvaćaju inovativna i interdisciplinarna istraživanja iz područja društvenih i humanističkih znanosti, znanosti o životu te prirodnih znanosti i tehnologije. Cilj im je rješavanje ključnih društvenih i okolišnih izazova, poput klimatskih promjena, mentalnog zdravlja, održivog upravljanja resursima i naprednih tehnoloških rješenja. Poseban naglasak stavljen je na suradnju hrvatskih institucija s vodećim švicarskim istraživačkim centrima i partnerima iz EU-a, čime se potiče prijenos znanja, razvoj novih metodologija i jačanje međunarodne znanstvene mreže.